さて、いよいよ整理初日がやってきた（6月13日）。ボランティアメンバーは11名。幸先が良い。門前仲町のマンションから運び込まれたダンボール箱は、体育館のような広〜い倉庫の壁面に沿ってコの字型に積み上げられているものの、しばし茫然と見上げるばかり。
寄贈か、売却か、廃棄か。本たちの運命を決める締め切りは７月末。うなってばかりいられない。手を動かしながら、考えること。
ダンボール箱を開けて、一冊一冊本を取り出して、似たようなジャンルのものを急ごしらえのテーブルの上に置いていく。日本の美術はここ、西洋の美術はこちら、書は別に…… 一山出来上がれば箱に詰めてデジカメ撮影。ガムテープで封をした後、「日本の橋」「オカルト」などとジャンルを書いた紙を張って出来上がり。
毎週金・土と作業回数を重ねるうち、参加者の専門分野が分かってきて、「あ、それはＳさんに」「これはＥさん」と質問できるようになって格段に整理のスピードが増した。（つまり原書は当然のこと、日本語であっても何の本か分からないものが多かったので）
いろんな人たちがいた。作業開始の5分前には必ずやって来て、機敏に働いて、終了と共にさっと消える二人組。「オッ、これは今５万はしますよ」と古本相場に詳しいライターのＫさん。「夕べ初めて会ったＫさんに誘われて参加したんです」というＮ君を一目見て、「君、面接に来ていなかった？」と出版社のＮ氏。Ｎ氏は、みなが風に吹かれて談笑している休憩時、倉庫の奥で一人本を読んでいたのが思い出される。父上が作家だったＴ氏は、「父が亡くなったときの蔵書の処分が今も心残りで」と言われた。
働いていただくばかりの遺族の肩身は狭い。でも、「草森先生と対話しているよう」「幕末・明治の本をこれだけまとめて見れるのは今後の役に立ちます」などと言われるとホッとした。
その日の作業が終わると三々五々歩いて、夕陽を見ながら橋を渡り、時によっては駅前の居酒屋でみなでビールを飲む。草森紳一をめぐるさまざまな話が飛び出して、大笑いしたり、しみじみしたり。
帰りの電車でＥさんが「今まで知らなかったもの同士が、先生の蔵書整理で初めて出会って言葉を交わしながらお手伝いをする。ロマンですね」と言った。魔女サマンサのように私の鼻がぴくぴくと動いた。7月末を直前にしたこの頃、蔵書をお引き受けしてもよいという返事が草森さんの故郷・帯広から届いたところだった。どうぞうまく行きますように！
