蔵書の中には、江戸や明治の和綴じ本も、少なからず含まれている。そのリスト化は、なかなかたいへんだ。基本的に汚れがひどく、製本が壊れかかっているようなものも多い。触るだけでも勘弁してほしいという人も多いだろう。さらに、きちんとした扉や奥付が備わっていないものも多く、書誌情報を見つけるのに苦労することもあるからだ。
『士鑒用法（しかんようほう）』という本も、その１つだった。表紙はよれよれで、かなり変色しているが、ありがたいことに保存状態としては悪い方ではない。しかし、表紙をめくると、いきなり目に入ってくるのは「士鑑用法相伝之定」と書いた一葉である。
「鑒」の字が違っているのは、昔の文献にはよくあること。「しかんようほうそうでんのじょう」と読むのだろう。なぜだかなつかしの「隠密同心心得の定」を思い出させるが、それはともかく、扉も何もない。すぐさま本文なのだ。
跋文の最後には、「遠山信景」の署名がある。ただ、跋文の筆者は本の著者とは違うから、遠山さんはこの本の著者ではない。また、「承応癸巳五月吉日」という日付も入っていて、本書の出版は、跋文が書かれたこの日からそんなに時間が経たないうちだろう、ということだけは、推測がつく。
そう思って、よくお世話になる吉川弘文館の『歴史手帳』をめくってみると、「承応癸巳」とは承応２年＝1653年だとわかった。江戸前期、三代将軍家光が没し、由井正雪の乱が起こった年の翌々年である。
350年以上も前の本なのか！ ほんとうだろうか？
そう思ってネットで検索してみると、さすがにいろいろ情報がある。北条早雲の血筋を引く江戸時代の軍学者、北条氏長が書いた兵法書の一種だという。神保町の誠心堂書店のホームページでもやはり承応２年刊となっていて、そこに載せてある画像と比較しても、若干の書き込みがあるほかは、まったく同じだ。
どうやら、ほんとうらしい。いやはや、たいへんな本を持っているものだ、草森紳一という人は！
現在のところ、蔵書の中で一番古いのは、この本である。
